요즘 하루가 멀다하고 유럽발 경제 위기로 인해 좋지않는 소식만 들려오는데요, 오늘은 즐거운 소식이 들리네요.
세계 1위를 하기위해 얼마나 삼성의 임직원 들은 얼마나 많은 노력을 했을까요? 대한민국 삼성 임직원들께 경의를 표합니다. 그래서 돈 많이 벌고 잘살아야 할텐데, 1위를 지키기 위한 앞으로의 길도 험난할것 같네요
삼성전자가 세계 최초로 20나노급 D램 반도체 양산에 들어감으로써 일본·대만의 후발업체에 비해 최소 6개월에서 길게는 1년6개월 이상 기술 격차를 벌릴 수 있게 됐다. 세계 3위인 일본 엘피다 메모리는 지난 5월 "기술력에서 삼성을 앞서겠다"고 호언했지만, 아직 제대로 된 제품을 양산하지 못하고 있다. 전문가들은 일본 엘피다가 삼성전자에 비해 6~9개월가량 뒤처져 있는 것으로 추정하고 있다.
삼성전자는 주기적으로 반도체 불황기가 닥칠 때마다 적극적인 기술 개발과 투자로 후발업체와 격차를 확대해나가는 전략을 써왔다. 반도체는 웨이퍼(반도체의 재료인 둥근 원판)에 회로를 그려넣는 회로 선폭(線幅)이 가늘수록 반도체 생산량은 급격히 늘어나는 구조이다. 따라서 이번 20나노 D램 양산으로 경쟁업체보다 40%가량 싼값에 D램 반도체를 출시할 수 있다. 한마디로 일본·대만 등 경쟁업체를 초토화시킬 수 있는 무기를 확보한 셈이다. 원가 경쟁력이 밀리는 후발업체들은 대규모 적자를 내고 결국 메모리시장에서 퇴출되는 수순을 밟게 된다. 삼성전자는 반도체 불황기 때마다 이 같은 전략을 통해 약한 경쟁업체를 차례차례 퇴출시키고 시장점유율을 확대해왔다.
◆20나노 D램 반도체 양산으로 40% 원가 절감
D램 반도체는 PC와 노트북, 휴대폰 등 각종 IT기기의 기억장치로 쓰이며 세계 시장 규모가 43조원에 달한다. 대만의 인터넷 반도체 거래 사이트에 따르면 현재 주력 D램 반도체 가격이 원가에도 못 미치는 0.66달러에 불과하지만 삼성전자는 이 정도 가격대에서도 작지만 이익을 낼 수 있다는 것이다. 20나노급 D램 양산으로 수익을 낼 수 있는 기반은 훨씬 더 좋아졌다.
우리투자증권 박영주 연구위원은 "삼성전자는 다른 경쟁업체에 비해 30~40%가량 싸게 D램을 생산할 수 있기 때문에 수익성에서 차별화를 꾀할 수 있다"고 말했다.
삼성은 이 같은 기술력을 바탕으로 올해 초부터 시작된 이번 불황기에도 꾸준히 시장점유율을 높여 왔다. 지난 상반기 동안 세계 시장점유율을 4%포인트 가까이 높여 6월 말 현재 D램 세계 시장점유율은 41.6%에 달한다. 내년 하반기쯤 반도체가 회복세로 돌아설 경우 삼성전자는 막강한 시장점유율과 수익성을 바탕으로 엄청난 수익을 낼 수 있는 것이다.
◆"마지막 치킨게임의 승자는 삼성전자와 하이닉스"
극심한 경기 사이클을 타는 메모리반도체는 불황기 때마다 업체들이 치열한 생존 경쟁을 벌여 왔다. 자동차로 서로를 향해 돌진하는 사생결단식 치킨게임을 벌여 살아남은 승자가 호황기 이익을 독식하는 것이다.
전문가들은 이번 불황기에서 삼성전자와 하이닉스 등 한국 업체들이 외국의 경쟁업체와 더 큰 격차를 벌릴 것으로 예상하고 있다. 한화증권 안성호 팀장은 "하이닉스는 내년 1분기나 2분기쯤 20나노 D램 양산에 들어갈 것으로 예상된다"면서 "5위권 안팎의 대만 업체들은 삼성보다 최소 1년 6개월 이상 뒤처졌다"고 말했다. 다시 말해 대만 업체들은 생존이 위태로운 상황이라는 것이다.
실제로 대만 업체들은 적자를 견디다 9월부터 본격적인 감산(減産)에 들어간 것으로 알려졌다. 세계 D램 반도체시장 5위 업체인 대만 난야는 9월 범용 D램 생산량을 10%가량 줄이기로 했으며, 6위 파워칩은 4분기부터 범용 D램 제품 생산량을 무려 50%나 줄이기로 했다. 일본 엘피다 메모리와 세계 4위인 미국 마이크론도 생산라인의 가동률을 낮추는 방식으로 물량 조절을 하고 있는 것으로 알려지고 있다.
이로 인해 국내 반도체업계에서는 반도체 경기가 예상보다 빨리 회복될 수 있을 것이라는 희망 섞인 전망도 나오고 있다. 반도체업체 관계자는 "이번 불황을 계기로 반도체시장에서 강력한 지배력을 행사하고 있는 삼성전자와 하이닉스 반도체의 양강 체제가 더욱 공고해질 것으로 보인다"고 말했다.
☞나노 기술
1나노미터는 10억분의 1m다. 즉 사람 머리카락의 1만분의 1 굵기로 반도체 회로를 그려넣는 초미세 가공기술이다. 반도체는 회로선 폭이 가늘어질수록 원가가 절감되고 에너지 효율도 높아진다
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삼성 20나노 양산 앞섰지만 경쟁업체들도 추격 나서
10나노는 물리적 불가능… 원천기술 분야 개척해야
삼성전자 이건희 회장이 22일 경기도 화성 반도체 공장의 '20나노 D램·플래시 양산 기념행사'에서 '반도체발 태풍'을 언급한 것은 글로벌 반도체업계가 집적도 경쟁에서 벗어나 본격적인 차세대 반도체 시대에 들어섰음을 예고한 것이다.
◆메모리반도체 '나노' 경쟁 막 내리고 차세대 제품 뜬다
삼성전자 '메모리 16라인'은 19만8000㎡(6만평) 규모의 12층 건물. 세계 최대 규모 메모리반도체 생산 라인이다. 이 라인은 디지털카메라나 스마트폰에 쓰이는 20나노급 플래시메모리를 12인치 웨이퍼로 월 1만장 이상 생산한다.
삼성전자는 또 20나노급 공정을 사용한 D램도 양산에 들어간다고 밝혔다. 기존 30나노급 D램과 동등한 성능을 내면서도 생산성은 50% 높다는 설명이다. 세계 최대 메모리반도체 회사인 삼성이 경쟁사들과 더 격차를 벌릴 강력한 무기로 평가된다.
반도체 내부의 전자회로는 수없이 많은 미세한 전선으로 촘촘하게 연결돼 있다. 전선 두께(선폭·線幅)를 줄이면 같은 면적에 더 많은 전자부품을 집어넣어 정보 저장량을 극대화할 수 있다. 글로벌 반도체 업체들은 선폭을 머리카락 두께의 1만분의 1 수준인 나노 단위까지 낮추기 위해 치열한 경쟁을 펼쳐왔다.
삼성의 경쟁력은 이 미세공정(微細工程) 기술이었다. 삼성은 1992년 이후 세계에서 가장 미세한 반도체 제조 공정을 제일 빨리 선보여 메모리반도체 시장을 리드해왔다.
하지만 선폭이 너무 좁아지면 반도체 회로를 지나는 전류가 서로 간섭·충돌하는 현상이 생겨 오작동이 일어난다. 현재 기술로는 선폭을 10나노 미만으로 줄이기는 물리적으로 불가능한 것으로 알려져 있다.
◆원천 기술 업체와 양산 업체 간 합종연횡 활발
삼성은 휴대폰 사업에서 승승장구하다 스마트폰 시대가 열리면서 한동안 고전했다. 얇고 가벼운 휴대폰 제조 기술은 최고라고 자부했지만, 애플이 내놓은 아이폰은 소프트웨어와 콘텐츠까지 결합해 '게임 룰'을 완전히 바꿔버렸기 때문이다.
삼성은 반도체 사업에서는 동일한 실수를 반복하지 않기 위해 미세공정 개발과 동시에 차세대 반도체 개발에도 만전을 기하고 있다. 삼성전자는 지난달 미국의 그랜디스(Grandis)란 반도체 개발 회사를 인수했다. 이 회사는 자기적 성질을 이용해 정보를 저장하는 차세대 반도체 'M램'의 원천 특허를 보유한 업체다. 미 국방부 산하 방위산업기술청(DARPA)이 1500만달러를 투자하기도 했던 이 회사는 제품 양산에 필요한 설비와 자금을 확보하기 위해 삼성전자와 손을 잡은 것으로 알려졌다.
세계 2위 메모리반도체 업체 하이닉스반도체는 지난달 일본 도시바와 M램을 공동 개발한다고 발표했다. 도시바도 그랜디스처럼 M램에 관한 원천 기술이 많은 업체다. 도시바의 원천 기술과 하이닉스의 양산 기술을 합쳐 오는 2014년 M램을 상용화한다는 목표를 세웠다. IBM은 내구성이 강하고 생산원가가 저렴한 P램 기술을 개발 중이다.
차세대 반도체의 등장은 한국 반도체 업계에 위기이자 기회다. 단순히 선폭을 줄이는 기술은 점차 평준화되는 추세다. 삼성이 1위를 달린다 해도 경쟁사들이 곧 따라온다. 반도체 개발에 나선 중국이 국가 차원에서 대규모 설비 투자를 한다면 당해내기 힘들 수도 있다. 하이닉스반도체의 권오철 사장은 "새로운 분야인 차세대 반도체 경쟁에선 원천 기술과 양산 기술을 겸비한 국내 업체들이 경쟁력을 가지고 있다"고 설명했다.
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