무더위, 건강한 젊은이도 바보로 만들어
무더위는 건강한 젊은이의 뇌 기능도 저하시키는 것으로 나타났다고 하네요. 미국 하버드 대학교 공중보건대학 연구팀은 지난2016년 여름 보스턴 지역의 대학생 44명을 대상으로 12일동안 연구를 진행했다고 해요. 이때는 미국 역사상 지난 2세기 동안 가장 더웠던 시기라고 하는데요.
대학생들은 10대 후반에서 20대 초반의 연령대로 이 가운데 24명은 중앙 냉방 장치가돼 있는 기숙사에서 거주하고 있었고, 나머지 20명의 기숙사에는 냉방 장치가 없었다고 해요.
연구팀은 모든 방에 기온과 이산화탄소, 습도, 소음 수준을 측정할 수 있는 기기를 설치 하고, 학생들의 신체 활동과 수면 패턴을 추적했다고 합니다. 연구팀은 이들의 스마트폰으로 매일 아침 두번의 테스트를 실시했다고 하는데요. 첫번째 테스트는 단어가 보여주는 색깔을 구별해 내는 것으로 정신적인 속도와 집중력을 측정하기 위한것이었고, 다른 테스트는 기초적인 연산 문제를 푸는 것이였다고 해요. 이를 통해 인지 속도와 작업 기억력을 측정할 수 있었다고 하는데요.
연구결과, 냉방이 안 되는 방에 살던 학생은 잘 되는 방에 있던 학생이 비해 첫 번째 단어 테스트에서 반응 시간이 13%더 걸린것으로 나타났고 두번째 수학 테스트에서는 점수가 13% 낮았다고 해요.
연구팀은 "사람들은 기후 변화로 인한 영향을 직접 경험하기 시작했으며 이번 연구 결과는 젊은이와 건강한 사람들의 인지 기능에도 나쁜 영향을 준다는 것을 보여주고 있다"며 "젋은이들은 더위에 노출돼도 회복력이 있는 것으로 알려져 있었으나 이번 연구에서는 학습 능력 등에 부정적 영향이 미치는 것으로 밝혀졌다"며 더위에 대응하는 한 가지 방법은 에너지 효율이 좋은 더 많이 개발하는 것"이라고 말했다네요.
미국 예일-그리핀 예방 연구센터의 소장은 "더위로 인한 불편함은 집중력을 흐트러뜨린다"며 "기상 이변이더 자주발생하고 확산됨에 따라 날씨와 관련된 불편 함이 늘어날 것이라고 했다고 해요.
이번 연구 결과(Reduced cognitive function during a heat wave among residents of non-air-conditioned buildings: An observational study of young adults in the summer of 2016)는 7월 10일(현지 시간) '플로스 메디신(PLOS Medicine)'에 실렸다고 하네요.
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