눈물이 주는 효과를 알고 계세요?
눈물은 보호의 기능을 한다는건 잘 알고 계시죠? 군인들이 화생방 훈련을 할 때나 주부들이 양파 껍질을 깔 때 쏟아지는 눈물은 최루성 물질이 눈에 들어가 자극을 받으면서 흐르는 눈물인데요, 체내에 유해하다고 판단되는 물질이 들어오면 이를 바깥으로 배출시킬 목적으로 눈물이 나는 것이랍니다.눈물은 이처럼 물리적 자극을 받았을 때 눈을 보호할 목적으로 쏟아지기도 하지만 '정신적인 보호'를 위해 분출되기도 해요. 기쁨, 슬픔과 같은 감정적 동요에 의해서도 눈물이 흐른다는 것인데요.
사람의 뇌에 슬픔과 관련된 정보가 전달되면 감정을 통제하는 가장자리계가 시상하부를 자극해 눈물이 배출된다고 하네요. 이는 과도하게 축적된 스트레스 호르몬인 '카테콜라민'을 몸 밖으로 내보내는 역할을 하는데요, 슬플 때 눈물을 흘리면 마음이 진정되는 효과는 이처럼 눈물이 스트레스를 줄여주는 역할을 하기 때문이라고 해요. 그럼 기쁠 때 흘리는 눈물은 무엇일까요? 운동선수들이 성공적인 경기를 마쳤거나 수험생들이 손꼽아 기다리던 합격 소식을 들으면 눈물을 흘리는 경우가 많은데요, 전문가들은 이를 극도의 긴장감이 풀리면서 흐르는 눈물이라고 해석한다고 하네요. 긴장이 풀리면서 스트레스도 함께 누그러드는데 눈물을 통해 방출되는 스트레스 호르몬이 마음의 안정을 찾는데 도움을 준다고 해요.
상당수의 사람들은 복잡한 심경이 혼재된 상태에서 눈물을 흘리기 때문에 기쁨, 슬픔과 같은 단일한 감정으로 눈물의 메커니즘을 설명하기 어려운 측면이 있어요. 단, 화가 나거나 슬픈 감정을 느낄 때 흘리는 눈물이 기뻐서 흘리는 눈물보다 염화나트륨의 함량이 높아 짠 맛이 난다는 차이가 있다고 해요.또 조용히 울먹거리는 것보다는 큰 소리로 목 놓아 우는 것이 긴장감을 완하하고 스트레스를 줄이는데 도움이 되므로 울고 싶을 때는 우는 것이 건강을 지키는데 보다 효과적이라고 하니, 무조건 참지 말고 한번씩 울어주는 것도 좋을 것 같아요.
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