지방흡입 술기의 종류와 발전 — 투메슨트부터 보조 기기까지

오늘은 지방흡입이 지난 50년 동안 어떻게 발전해 왔는지, 그리고 지금 쓰이는 여러 방식이 각각 무엇을 하는 기계인지를 교과서와 논문에 나온 근거로 정리해 드리려고 합니다. 먼저 모든 방식의 바탕이 되는 투메슨트와 흡입관(카눌라)의 발전을 설명드리고, 피부 수축을 좌우하는 흡입하는 층, 그 위에 더해지는 보조 기기들(파워·초음파·바이저·레이저·워터젯·고주파), 함께 발전해 온 수술의 기준, 그리고 비수술 지방 감소 기기들이 지금 어디쯤 와 있는지를 차례로 말씀드리겠습니다. 조금 길지만, 상담실에서 기계 이름보다 무엇을 먼저 물어보셔야 하는지 아시는 데 도움이 될 것입니다.

클라인이 1993년 발표한 연구에서는 평균 2,657 mL 를 흡입한 112명 모두가 입원과 수혈 없이 외래로 수술을 마쳤고, 지방 1,000 mL 를 뺄 때 함께 나온 피는 약 9.7 mL 였습니다[2][7]. 같은 양의 지방을 빼면서 피는 수십 분의 일로 줄어든 것입니다.

그래서 투메슨트에서는 묽은 리도카인을 일반 마취보다 훨씬 많이 쓸 수 있습니다. 마취과에서 흔히 쓰는 상한이 체중 1 kg 당 7 mg 인 데 비해, 클라인은 1990년 투메슨트 리도카인의 상한을 처음 35 mg/kg 으로 조심스럽게 정했고, 이후 측정과 경험이 쌓이면서 마른 분은 45 mg/kg, 비만한 분은 50 mg/kg 이하를 권하고 있습니다[1][2]. 다만 이 수치는 묽게 희석하고 천천히 주입했을 때의 이야기이며, 다른 약물과의 상호작용까지 따져 수술마다 계산해야 합니다[1].

위 사진은 저희 비너스의원에서 투메슨트 지방흡입으로 흡입한 지방입니다. 위쪽의 노란 층이 지방이고, 아래쪽 붉은 층은 지방과 함께 빠져나온 투메슨트 수액입니다. 넣은 수액 가운데 약 15~25% 가 지방과 함께 나오고, 나머지는 몸에 흡수되어 대사됩니다.

투메슨트와 함께 크게 바뀐 것이 흡입관(카눌라)입니다. 지방흡입 초창기인 1970년대에는 지름 6~10 mm 의 굵은 관을 썼습니다. 그런데 투메슨트 수액으로 지방층을 부풀리자 가는 관으로도 지방을 충분히 뺄 수 있게 되었고, 이것이 마이크로 카눌라입니다. 대개 외경 약 2.7 mm(내경 2.2 mm, 12G) 이하를 마이크로 카눌라로 부릅니다[1].

굵은 관은 한 번에 많은 지방을 빼므로 빠르지만, 방향을 조금씩 바꾸려 해도 이미 뚫린 길로 다시 들어가기 쉽고, 지방을 너무 많이 빼 피부가 꺼지거나 울퉁불퉁해질 위험이 큽니다. 가는 관은 한 번에 빠지는 양이 적은 대신 지방층에 촘촘한 길을 만들어 고르게 다듬기 좋습니다. 클라인은 예전처럼 «굵은 관으로 빨리 빼고 가는 관으로 요철을 고치는» 순서가 아니라, 가는 관으로 먼저 촘촘한 길을 낸 뒤 넓혀 가는 순서가 요철을 «고치는» 것이 아니라 «막는» 방법이라고 설명합니다[1][2].

다만 가는 관에도 한계가 있습니다. 관이 가늘면 약하고 지방에 자주 막히므로, 넓은 부위에서 많은 양을 빼는 대용량 지방흡입에서는 구경 3~4 mm 의 관을 함께 씁니다. 결국 정해진 «정답 굵기»가 있는 것이 아니라, 부위와 층에 따라 관을 바꿔 쓰는 판단이 중요합니다[1].

투메슨트로 지방층을 준비한 뒤, 의사가 흡입관을 앞뒤로 움직여 지방을 빨아내는 것이 흡입기 보조 지방흡입(SAL, suction-assisted liposuction)입니다. 「전통적인 지방흡입」이라고도 불러서 한물간 방식처럼 들리기도 하지만, 지금 시행되는 지방흡입의 대부분이 이 방식이고 뒤에 설명드릴 기기들은 모두 이 위에 더해지는 «보조»입니다[8]. 흡입기 대신 주사기(시린지)의 음압만으로 흡입하는 방법도 있습니다. 음압이 낮아 조직 손상이 적은 방법으로, 지방이식에 쓸 지방을 채취할 때나 섬세한 부위에 씁니다[3].

표층 지방흡입은 그만큼 어려운 술기입니다. 너무 얕게, 너무 많이 빼면 피부가 꺼지거나 울퉁불퉁해지고, 피부 바로 아래를 지나치게 긁으면 오래가는 붉은 자국이 남기도 합니다. 그래서 가는 관으로 남는 지방층의 두께를 고르게 맞추는 정밀함과 시간이 필요합니다.

교과서에 실린 20명의 비교에서는 같은 사람의 한쪽은 MASST 를 적용하고 반대쪽은 적용하지 않고 수술했는데, MASST 쪽에서 흡입된 지방이 더 많았고(1.15 L 대 0.95 L) 수술 중 통증 점수는 더 낮았습니다(2.9점 대 3.5점)[3]. 규모가 작은 연구이지만, 기계를 바꾸지 않고 «손»의 기술만으로도 결과가 달라질 수 있음을 보여 줍니다.

전기 모터나 압축 공기로 흡입관 끝이 1분에 수천 번 빠르게 앞뒤로 움직이거나 회전하게 만든 장치입니다. 의사가 천천히 움직여도 흡입관이 스스로 진동하므로 힘이 덜 들고, 섬유질이 많은 부위(옆구리 뒤쪽, 남성 가슴)나 재수술 부위에서 지방을 빼기 쉽습니다. 교과서의 비교 연구에서도 수술하는 사람의 피로가 거의 없었고 익히기도 어렵지 않았다고 보고합니다[4].

그렇다면 파워 기기가 피부를 더 많이 수축시킬까요? 같은 사람의 복부를 손으로 움직인 쪽과 기계로 움직인 쪽으로 나누어 3차원 촬영으로 비교한 연구에서는, 3개월 뒤 조직 수축에 통계적으로 의미 있는 차이가 없었습니다. 기계 쪽이 조금 더 수축하는 경향은 보였지만 대상자가 적어 결론을 내리기는 어렵다고 저자들도 밝혔습니다[4]. 단점으로는 장비가 무겁고 소음이 있으며, 진동 때문에 절개 부위에 마찰 자국이나 착색이 생길 수 있습니다.

유럽에서 시작된 1세대와, 미국에서 흡입과 초음파를 한 관에서 함께 하는 2세대 기기는 지방을 녹이는 힘이 뛰어나 크게 유행했습니다. 그러나 흡입관 안에서 나오는 초음파의 출력이 150 W 에 이르러[1], 에너지가 과하게 들어가면 장액종(seroma), 피부 화상, 흉터 같은 합병증이 늘었습니다. 클라인은 처음 보고들이 지나치게 낙관적이었고 합병증이 뒤늦게 알려졌다고 비판했고[2], 교과서도 부적절한 출력이나 탐침은 조직을 지나치게 손상시킬 수 있다며 초음파는 깊은 층에만 써야 한다고 경고합니다[4].

흡입관 안이 아니라 피부 위에 평평한 탐촉자를 대고 1~3 MHz 의 초음파를 쬐는 방식도 있습니다. 투메슨트 수액을 넣은 직후에 쬐어 지방을 부드럽게 하거나, 수술 뒤 붓기를 빼는 데 보조로 씁니다[3]. 흡입관 속 초음파보다 에너지가 훨씬 작아 피부 화상 같은 합병증은 적지만, 그만큼 지방을 녹이는 힘도 약합니다.

바이저(VASER)는 2002년 소개된 3세대 초음파 기기로, 1·2세대의 합병증을 줄이기 위해 설계되었습니다. 끝에 홈이 파인 가는 티타늄 탐침이 끝과 옆면으로 함께 초음파를 내보내 효율을 높였고, 초음파를 끊어서(펄스) 내보낼 수 있습니다. 교과서는 같은 양의 지방을 녹이는 데 이전 기기의 약 절반의 초음파 에너지만 쓰도록 하여 열에 의한 합병증 위험을 줄였다고 설명합니다[3]. 그래도 열을 쓰는 기기이므로 탐침을 한곳에 머물게 하지 않고 늘 움직여야 하며, 충분한 수액 속에서만 써야 합니다[3]. 저희 비너스의원에서도 섬유질이 많은 부위나 재수술에 보조로 사용하고 있습니다.

지름 1~1.5 mm 의 가는 관 속에 광섬유를 넣어 지방층 안에서 레이저를 쏘아 지방세포를 녹인 뒤 흡입하는 방식입니다. 처음 널리 쓰인 1064 nm(Nd:YAG) 파장은 지혈 효과가 있고 넓게 열을 퍼뜨리며, 1320 nm 처럼 지방과 물에 더 잘 흡수되는 파장은 광섬유 주변에 열을 모읍니다[4]. 이후 여러 파장을 섞은 기기들이 나왔습니다.

레이저의 열로 피부 수축을 돕는다는 보고가 있고, 레이저 후 3개월에 피부 면적이 17% 줄었다는 연구도 인용됩니다[4]. 그러나 한쪽은 레이저, 반대쪽은 일반 흡입(SAL)으로 수술해 비교한 무작위 이중맹검 연구에서는 결과의 차이가 없었고, 레이저를 쏘는 만큼 수술 시간만 길어졌습니다[5]. 레이저만으로는 지방흡입을 할 수 없고, 어디까지나 보조로 쓰이며, 열을 쓰는 만큼 피부 화상에 주의해야 합니다.

흡입관 끝에서 부채꼴 모양의 가는 물줄기를 뿜어 지방을 떼어 내면서 동시에 흡입하는 방식입니다(바디젯이라는 이름으로 알려져 있습니다). 처음부터 많은 수액으로 지방층을 부풀리는 대신, 수술하면서 물줄기로 수액을 조금씩 넣어 지방세포를 떼어 냅니다. 교과서는 부드럽고 조직 손상이 적은 방법으로 소개하며, 떼어 낸 지방세포가 덜 손상되어 지방이식용 지방을 채취하는 데에도 씁니다[3].

다만 실제로 넣는 수액의 양을 분석한 연구에서는 워터젯의 주입 대 흡입 비율이 약 1.2:1 로, 클라인 투메슨트(3~4:1)보다 초습식(1~1.5:1)에 가까웠습니다[4]. 즉 국소마취만으로 넓은 부위를 하기에는 마취가 부족할 수 있고, 결과가 더 낫다는 객관적 비교 자료는 아직 부족합니다.

그러나 같은 연구에서 장액종이 생긴 경우가 있었고, 저자들도 에너지를 쓰는 지방흡입에서는 장액종이 드물지 않은 합병증이라 대용량 수술에서는 배액관을 고려해야 한다고 밝혔습니다. 또 피부 밑 조직이 피부보다 더 많이 수축하면 오히려 피부 표면에 주름이 생길 수 있어, 조직 속과 피부 표면의 온도를 재며 조절해야 합니다[4].

흡입량을 따질 때 흡입물 전체가 모두 지방은 아니라는 점도 알아 두셔야 합니다. 앞의 사진처럼 흡입물에는 지방과 수액이 섞여 나오고, 초음파 기기로 녹인 지방은 수액과 섞여 실제보다 지방이 많아 보이기도 합니다[1]. 그래서 흡입물의 숫자만으로 수술을 비교하기보다 수술 계획과 남는 지방층의 상태를 함께 보셔야 합니다.

투메슨트 국소마취만으로 수술하면 전신마취의 위험과 수술 뒤 구역·구토를 피할 수 있고, 수액이 몸에 수분을 공급하므로 정맥 수액을 많이 줄 필요도 없습니다. 오히려 정맥 수액을 지나치게 주면 수분 과다가 생길 수 있습니다[2]. 클라인은 국소마취만으로 하는 투메슨트에서 리도카인 중독으로 인한 사망은 알지 못한다고 하면서도, 초습식 지방흡입에서 리도카인 처방을 명확히 쓰지 않아 생긴 사망 사례를 들어 약물의 용량을 수술 전에 반드시 계산하고 기록해야 한다고 강조합니다[1]. 또 전신마취가 혈전과 폐색전의 위험을 높일 수 있다는 점도 지적합니다[1]. 대용량이나 넓은 부위는 국소마취만으로 하기 어려워 수면마취를 함께 쓰는 경우가 많은데, 이때에도 투메슨트 약물의 총량 관리가 기본입니다.

예전 글에서는 냉동지방분해(젤틱·쿨스컬프팅), 고강도 집속 초음파(리포소닉) 같은 기기들을 «아직 미국 식약청(FDA)의 승인을 받지 못하고 임상시험 중인 기계»로 소개했습니다. 그 뒤로 사정이 바뀌어, 냉동지방분해 기기는 2010년 옆구리를 시작으로 복부(2012년)·허벅지(2014년)·턱밑(2015년)으로 FDA 허가 범위가 넓어졌고, 리포소닉은 2011년 «허리둘레 감소» 용도로 허가를 받았습니다[9].

냉동지방분해는 피부 위에 컵 모양의 냉각판을 대고 지방층을 일정 시간 차갑게 하여, 추위에 약한 지방세포가 서서히 줄어들게 하는 방식입니다. 고강도 집속 초음파는 피부 밖에서 초음파를 한 점에 모아 지방층에 열을 내고, 고주파 기기는 전기 에너지로 지방층을 데웁니다. 교과서는 외부 초음파를 흡입 없이 단독으로 쓰는 것은 300 mL 보다 작은 국소 지방에 해당한다고 설명합니다[3].

이 기기들은 피부를 뚫지 않고 지방세포를 줄이는 비수술 시술입니다. 한 번에 줄일 수 있는 양과 범위가 지방흡입과 다르고, 허가받은 용도도 부위별로 정해져 있습니다. 그래서 지방흡입을 대신한다기보다 적응증이 다른 별개의 선택지로 보시는 것이 맞습니다. 적은 양의 국소 지방에는 비수술 시술이, 부피가 크거나 라인을 다듬어야 하는 경우에는 지방흡입이 맞는 경우가 많으므로, 상담에서 지방의 양과 피부 상태를 함께 보고 정하시는 것이 좋습니다.

새로운 기기는 지방을 빼기 쉽게 하거나 일부 상황에서 회복을 돕는 «도구»입니다. 어떤 기기를 쓰더라도 남는 지방층을 고르게 다듬는 것은 수술하는 사람의 몫이고, 에너지를 쓰는 기기는 오히려 화상이나 장액종처럼 그 기기 고유의 합병증이 더해질 수 있습니다[3][4]. 결과는 피부 탄력, 원래의 골격과 근육 모양, 수술 후 체중 변화에 따라 사람마다 다릅니다.

빼야 할 지방은 최대한 확실하게 제거하고, 라인은 울퉁불퉁하지 않게 매끈하게 다듬습니다. 넓은 부위의 대용량 지방흡입은 두 명의 의사가 함께 집도해 수술 시간을 줄이면서도 표층까지 서두르지 않고 다듬습니다. 기계에 기대기보다 어느 층의 지방을 어떻게 다룰지를 미리 계획하고, 그 계획대로 끝까지 손으로 다듬는 데 시간을 들이고 있습니다.

지방흡입은 지난 50년 동안 투메슨트와 가는 흡입관, 표층을 다루는 술기, 그리고 흡입량과 마취의 기준이 자리 잡으면서 크게 발전했습니다. 그 위에 여러 보조 기기가 더해졌지만, 각각 장단점이 있고 어느 하나가 모든 경우에 낫다고 말할 수는 없습니다. 그래서 지방흡입을 선택하실 때는 기계의 이름보다 수술하는 의사의 경험과 실력을 보시는 것이 가장 현명한 기준이라고 생각합니다.

참고자료 : 지방흡입의 역사 지방흡입의 분류 지방흡입 장비와 방법들 마이크로 카눌라 미세지방흡입 의학은 유행이 없다 지방흡입의 합병증과 부작용 Liposuction.com 기법